Arquivo de som ou arquivo sonoro é um formato de arquivo que permite armazenamento de áudio digital. Em geral este arquivo armazena amostras de som em intervalos regulares, sendo que estas representam a posição em que a membrana da caixa de som deve estar no momento da gravação.
Há propriedades destes arquivos que determinam a qualidade do som armazenado e o seu tamanho. São eles: a resolução, ou seja, quantos bits são usados para representar cada amostra, a taxa de amostragem, ou seja, quantas amostras são tomadas do som por segundo e por último, o codec que pode proporcionar formas mais ou menos eficientes para armazenar estas informações.
Os arquivos MIDI (uma tecnologia padronizada de comunicação entre instrumentos musicais e equipamentos eletrônicos). Na verdade eles não possuem áudio armazenado, mas sim uma seqüência de notas musicais que podem ser executadas por sintetizadores.
Não se deve confundir o codec com o formato do arquivo. O formato especifica a disposição dos dados dentro do arquivo e o codec a forma como a informação sobre o som é tratada. Há formatos de arquivo que proporcionam possibilidade de usar vários codecs para codificar o som no arquivo.
Arquivos no formato de som Wave criado pela Microsoft e AIFF criado pela Apple armazenam o som sem utilizar compressão de dados, geralmente resultando em arquivos maiores caso seja preferida uma maior qualidade. Há também formatos que utilizam compressão de dados como o MP3, que utiliza codec de compressão com perdas. Outro formato que faz uso de compressão é o Ogg-Vorbis.
A possibilidade de compressão do formato MP3 foi responsável por parte da popularização do mesmo, pois possibilitou o armazenamento de uma quantidade muito superior de músicas em um mesmo espaço de armazenamento.
Todos estes formatos citados anteriormente são livres ou abertos, mas também há formatos proprietários de arquivos de som. Entre estes, podemos citar o formato Windows Media Audio, o formato usado pelo Real Player (RA), e o M4P usado no iTunes que inclui proteção contra pirataria.